Crédit photos : Journal Le Dauphiné Libéré, Facebook « Thonon & Chablais autrefois – Patrimoine Photographique 1870-1970 », site de la Ville de Thonon-les-Bains.

Retour sur l’histoire

La Place Henry Bordeaux est aujourd’hui l’un des espaces emblématiques du centre-ville de Thonon-les-Bains. Située à proximité immédiate de l’Excelsior et de la place de l’Hôtel de Ville, elle a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. Avant de porter son nom actuel, la place était autrefois appelée « place de l’École ». Cette ancienne dénomination est liée à la période bernoise, lorsque le Chablais fut occupé par Berne entre 1536 et 1564. Une école y aurait alors été installée, laissant son nom à cet espace pendant plusieurs siècles.
La place prend ensuite le nom d’Henry Bordeaux en hommage à l’écrivain thononais Henry Bordeaux, né à Thonon en 1870. Romancier, essayiste et académicien français élu à l’Académie française en 1919, il fut l’un des écrivains savoyards les plus connus du début du XXe siècle. Très attaché à sa ville natale et à la Savoie, son nom reste aujourd’hui fortement lié à l’histoire culturelle de Thonon-les-Bains.
Au cours du XXe siècle, le secteur autour de la place évolue progressivement avec le développement du centre-ville moderne. Les bâtiments voisins, notamment autour du boulevard Carnot et du quartier de l’Excelsior, témoignent encore aujourd’hui de l’architecture des années 1930 et de l’essor urbain de Thonon durant la période thermale et touristique.
Pendant plusieurs décennies, la Place Henry Bordeaux est principalement utilisée comme espace de circulation et de stationnement automobile. Une vingtaine de places de parking occupaient alors la totalité de l’esplanade, réduisant fortement son usage piétonnier et masquant en partie la fontaine historique installée sur la place.
Au début des années 2020, la municipalité engage un important projet de réaménagement afin de redonner une fonction plus conviviale et piétonne à cet espace du centre-ville. Les travaux débutent en 2023 dans le prolongement de la rénovation de l’ancien cinéma Excelsior, devenu centre de conférences. Le conseil municipal se tient acutellement a l’intérieur du bâtiment.
Après près d’une année de travaux, la nouvelle Place Henry Bordeaux est inaugurée le 16 décembre 2023. Entièrement piétonnisée, elle adopte désormais un aménagement inspiré de l’Art déco, e n cohérence avec l’architecture environnante. Une fontaine sèche contemporaine a été installée au centre de la place.
Aujourd’hui, la Place Henry Bordeaux constitue un véritable lieu de rencontre et de promenade au cœur de Thonon-les-Bains. Son évolution reflète les transformations du centre-ville thononais, entre héritage historique, modernisation urbaine et volonté de rendre l’espace public plus agréable aux habitants comme aux visiteurs.